Space Adventure Cobra: The Awakening – Quand la nostalgie sort son Psychogun

Cobra reprend du service… 40 ans plus tard

Quatre décennies après avoir marqué les esprits en manga et en anime, Cobra dégaine à nouveau son Psychogun. Développé par Magic Pockets et édité par Microids, Space Adventure Cobra: The Awakening s’installe dans un territoire à double tranchant : séduire les fans de la première heure tout en intriguant une nouvelle génération qui n’a peut-être jamais entendu parler de ce pirate de l’espace à la chemise moulante rouge et à l’humour décalé.

Et si l’exercice est risqué, il faut reconnaître que le studio a joué la carte du respect et de la fidélité, sans pour autant sombrer dans une simple opération marketing nostalgique.

Un scénario fidèle, une mise en scène soignée

Le jeu reprend l’intrigue originale : pour échapper à la Guilde des Pirates, Cobra change de visage et efface sa mémoire, jusqu’au jour où son passé le rattrape. Rien de révolutionnaire ici – les rebondissements sont limités – mais le récit sert surtout de prétexte pour plonger dans une esthétique 80’s assumée.

Des cinématiques façon anime viennent rythmer les missions, apportant une belle cohérence à l’univers et rendant hommage au matériau d’origine. Même pour un joueur qui découvre Cobra, la direction artistique retro-futuriste et le ton léger du héros suffisent à planter un décor unique.

Run & gun rétro… mais pas figé dans le passé

Côté gameplay, Space Adventure Cobra: The Awakening évoque les grands classiques comme Contra ou Metal Slug, tout en y injectant une touche Metroidvania bienvenue. Chaque niveau est pensé comme un épisode, alternant phases d’action pure, exploration et retours dans des zones déjà visitées grâce à des power-ups (bottes magnétiques, rampes, etc.).

Le Psychogun, arme iconique intégrée au bras gauche de Cobra, est bien plus qu’un gimmick : son tir spécial, le « psychoshot », permet de geler le temps et de diriger manuellement une balle énergétique. Non seulement spectaculaire, cette mécanique introduit une dimension tactique inattendue dans un run & gun, obligeant parfois à réfléchir plutôt qu’à tirer dans le tas.

Quand le gameplay frustre autant qu’il séduit

Mais tout n’est pas parfait. Certains choix de design viennent plomber l’expérience :

Des armes trop rigides, comme le fusil anti-bouclier rouge qui ne tire qu’en ligne droite, obligeant à des placements punitifs.
Des ennemis à bouclier bleu qui cassent le rythme et frustrent plus qu’ils ne défient.
L’impossibilité de s’accroupir pour esquiver, une hérésie dans un jeu de ce type.
Des sections de plateforme aux contrôles approximatifs, alourdies par une physique glissante qui transforme chaque saut en pari risqué.

Autant de détails qui, cumulés, rappellent que le jeu manque parfois de polissage.

Un charme rétro assumé

Techniquement, Space Adventure Cobra: The Awakening ne vise pas le photo-réalisme ni les effets tape-à-l’œil. Le jeu choisit un style rétro affirmé, fidèle à la science-fiction pulp des années 80, avec des animations soignées et une bande-son énergique qui colle parfaitement à l’action. Les fans retrouveront d’innombrables clins d’œil à la série originale, tandis que les néophytes découvriront un héros atypique, mi-aventurier, mi-badin, dans un univers qui sent bon la nostalgie.